Il paradiso in sette

Aug 23, 2023

Scrittore senior

Dopo che il quarterback All-Pro del Bengals Joe Burrow ha completato ogni passaggio che ha lanciato mercoledì, mentre setacciava un esercizio 7 contro 7, il suo spogliatoio ha avuto la stessa reazione quando ha lasciato il campo di allenamento con un polpaccio stirato 34 giorni fa.

Cauto ottimismo.

"Aveva un aspetto molto migliore di quanto pensassi... non lo dico con mancanza di rispetto", ha detto il ricevitore largo Trenton Irwin. "Torno da un mese e lo vedo raramente per un po'... Divertente da vedere. Molto divertente da vedere. Lanci creativi. Ha lanciato delle belle palle là fuori. Entusiasta di vederlo muoversi. Lancia palle speciali. Questo è quello che fa . È bello vederlo di nuovo là fuori a fare quello che fa."

Sette contro sette è ben lungi dall'essere 11 contro 11. Ma anche se Burrow non stava rimbalzando in tasca, dopo cinque settimane di alt-control-delete è abbastanza vicino da far riavviare la sua squadra per un'apertura che sarà improvvisamente a dieci giorni di distanza, il 10 settembre a Cleveland.

Il piede in acqua di mercoledì non significa che sarà nominato titolare contro i Browns. Ma questo fa sì che la sua squadra pensi di nuotare nel canale.

"È un buon modo per ritrovare il ritmo nei suoi passi, eliminare la ruggine e tornare a essere Joe", ha detto il cornerback Mike Hilton, l'altro ragazzo della prima serie di nuove coppe Bengals di Skyline.

"Si capiva che quando è là fuori, tutti sono molto più concentrati. Questo è quanto significa per questa squadra e questa organizzazione. È il nostro leader e ogni volta che è in campo, siamo fortunati ad averlo."

Che sia il volto di una coppa o di un campionato, l'aura di Burrow offre sempre una sferzata di bene. Tale fu il suo ritorno dall'esilio nella sala di addestramento.

(Ad esempio, ha attenuato un po' il colpo vedendo il piede del pass rusher Joseph Ossai in uno stivale.)

Il centro Ted Karras, il nuovo preside della NFL dei Bengals in quanto unico trentenne dei Burrow Bengals, dice che c'è sempre un leggero miglioramento negli allenamenti quando è in uniforme. Ja'Marr Chase, che ha preso più palloni da Burrow di chiunque altro, dice che sono tutti un po' più in sintonia con lui là fuori perché Burrow reagisce così velocemente per allenare il gioco.

"Succo extra", ha detto il ricevitore largo Tee Higgins. "Aveva un bell'aspetto. Sembrava fluido. Ha lanciato un centesimo oggi. Ho pensato, 'Oh sì. È tornato." Era per Chuck Sizzle. Uno profondo. Mettilo proprio nel cestino del pane. Non avevo scelta (per prenderlo). Pronti al cento per cento."

Sarebbe una via d'uscita per il debuttante wide receiver Charlie Jones, schierato all'esterno. Jones lo ha fatto raramente da quando è qui, ma del resto non ha preso una palla da Burrow se non in aria finché Burrow non lo ha visto pressato dal cornerback Allan George sulla linea di scrimmage.

"Sapevo che probabilmente sarebbe venuto da me", ha detto Jones. "Un tiro perfetto."

Nessuno sembrava sapere che sarebbe tornato mercoledì. Negli ultimi 34 giorni i titoli dei giornali sono scoppiati ovunque. Da Jonathan Taylor all'uragano Idalia fino al vertice di Camp David. Ovunque tranne la radio silenziosa del Burrow Bureau nel Bengala.

"Non lo sapevo finché non l'ho visto con voi ragazzi", ha detto Karras. "Ultime notizie anche per voi ragazzi."

Nemmeno Higgins lo sapeva, finché non lo vide sui Kettering Health Practice Fields: "Ero tipo, 'Oh, Shiesty è tornato.'"

Hilton guardò in basso nello spogliatoio e lo vide prepararsi per l'allenamento e sentì alcuni crepitii e schiocchi di accompagnamento nella stanza. Quando Burrow si è tuffato nella calca, nulla era cambiato, hanno detto i suoi ricevitori. Ha detto quello che dice sempre.

"Che succede ragazzi? Come va?"

"Poi ha chiamato lo spettacolo", ha detto Higgins. "Era tornato al lavoro."

Chase, il suo compagno di squadra nel campionato nazionale e compagno di cattura dell'Heisman Trophy, è sempre il punto di riferimento per il barometro JoeyB. Chase dice che era la prima volta che i suoi ricevitori si lanciavano insieme a Burrow da quando aveva effettuato quattro passaggi consecutivi in ​​un allenamento di squadra del 27 luglio prima di cadere correndo fuori dalla tasca.

"Non c'è molto movimento, vedremo", ha detto Chase. "Nessun zoppicamento da quello che vedo. Ha un bell'aspetto. Non sembra che abbia problemi a muoversi o qualcosa del genere. Questo è un buon segno.