Philip Schuyler viene buttato giù dal suo piedistallo ad Albany

Jun 28, 2023

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Una statua del generale della Guerra Rivoluzionaria, di nuovo prominente grazie al musical "Hamilton", è stata rimossa dal suo posto fuori dal municipio di Albany perché riduceva in schiavitù le persone.

Di Jesse McKinley

Reporting da Albany, New York

C'è stato un tempo in cui probabilmente bisognava essere un appassionato appassionato della guerra rivoluzionaria o un appassionato della prima aristocrazia di Albany per conoscere il nome Philip J. Schuyler.

Ma questo era prima di “Hamilton”.

In effetti, come può dirti qualsiasi devoto del musical di successo, gli Schuyler erano promotori e agitatori dell'era coloniale e figure centrali nel triangolo amoroso irto dello show tra Hamilton e due delle sorelle Schuyler.

E anche se Philip Schuyler non parla mai durante lo spettacolo, è una presenza ancor prima di diventare suocero di Hamilton: "Prendi Philip Schuyler, quell'uomo è carico", intona Aaron Burr, e Schuyler viene spesso menzionato dalle sue figlie, Angelica. , Elisa e Peggy.

In realtà, Schuyler era molto più importante di una piccola parte: il patriarca di una ricca famiglia di Albany - un mecenate, come erano conosciuti i proprietari terrieri dell'epoca olandese - prestò servizio come legislatore di New York, senatore degli Stati Uniti e maggiore generale in la guerra con gli inglesi, ed era un caro amico di George Washington.

Questi risultati avevano portato alla collocazione di una statua di Schuyler alta sette piedi, quasi un secolo fa, su un piedistallo di fronte al grandioso municipio romanico di Albany, proprio di fronte al Campidoglio. Negli ultimi anni a volte ha attirato i fan di “Hamilton” a scattare selfie.

Ma Schuyler ridusse anche in schiavitù le persone, secondo alcuni tra le più presenti nella zona di Albany all'epoca. Questo fatto ha portato a una riconsiderazione della sua eredità e, infine, alla rimozione della sua statua – una ritirata al rallentatore su un rimorchio a pianale – dopo anni di ritardi e in mezzo alla reazione di alcuni che sostengono che tali azioni fanno poco per rimediare ai peccati del passato e rischiano addirittura di perdere un’opportunità di istruzione.

La rimozione fa parte di una più ampia resa dei conti con le azioni razziste di personaggi storici, un movimento che ha preso piede durante le proteste Black Lives Matter scatenate dall’omicidio di George Floyd, nel maggio 2020, morto dopo essere stato ammanettato e inchiodato a terra da un bianco. agente di polizia a Minneapolis. Questa rivalutazione ha incluso la rimozione o lo smantellamento di decine di monumenti dedicati a figure confederate, e ha toccato anche lo stesso Hamilton, che secondo alcuni studiosi potrebbe aver ridotto in schiavitù le persone nonostante la sua reputazione di abolizionista.

Nel caso di Schuyler, il distacco della statua – da un piedistallo che nasconde una capsula del tempo degli anni '20, con tanto di lettera di un discendente di Schuyler – è stato autorizzato dal sindaco di Albany, Kathy Sheehan, tramite ordine esecutivo nel giugno 2020.

In un'intervista, la signora Sheehan ha affermato che la sua decisione era arrivata, in parte, dopo che erano state sollevate preoccupazioni da parte dei membri neri del suo staff. "Non potevi entrare nel municipio senza passare davanti alla statua", ha detto Sheehan, un democratico, che ha detto che i problemi di bilancio e la pandemia avevano ostacolato i precedenti tentativi di spostare la statua.

La signora Sheehan ha notato che il possesso di schiavi da parte di Schuyler era ben noto. Quasi due decenni fa, i resti di schiavi furono scoperti sepolti in una proprietà un tempo di proprietà della famiglia Schuyler.

Alice Green, direttrice esecutiva del Center for Law and Justice, un'organizzazione per i diritti civili di Albany, ha affermato che la rimozione della statua è stata "un sollievo".

"Non sembrava giusto che dovessimo avere una statua su una proprietà pubblica, glorificando e rendendo omaggio a qualcuno che ha fatto quello che ha fatto al popolo afroamericano", ha detto la dottoressa Green, aggiungendo che il suo gruppo ha lavorato per anni per avere Schuyler ha fatto i bagagli e che la pubblicità attorno a "Hamilton" potrebbe aver dato slancio allo sforzo.

"Alcune persone, penso, si sono arrabbiate di più dopo aver appreso di più su chi fosse Schuyler", ha detto il dottor Green. "E sono riusciti a farlo solo perché la gente ha iniziato a parlare di Schuyler come risultato di 'Hamilton'."